Ennen Yosemiteen saapumista olimme vierailleet Death Valleyssä ja Las Vegasista, joten saavuimme tänne kansallispuiston itäpuolelta. Pysähdyimme Yosemiten laidalla, Mono Laken yhteydessä sijaitsevalle Mono Basin Visitor Centerille, josta ostimme lipun kansallispuistoon ja samalla saimme hyvät neuvot Yosemiteen tutustumiseen. Lipun hinta Yosemiteen oli $35/auto.
Yosemiten kansallispuisto sijaitsee Sierra Nevadan vuoristossa, Kaliforniassa ja se kuuluu myös Unescon maailmanperintökohteisiin. Se onkin Kalifornian suosituin ja tunnetuin kansallispuisto.
Tioga Pass – Tie halki Yosemiten kansallispuiston
Yosemiten kansallispuiston halki kulkee Tioga pass (tie 120), joka on nähtävyys jo itsessään. Tämä Kalifornian korkeimmalla kulkeva kaunis vuoristotie kulkee parhaimmillaan 3000 metrin korkeudessa ja se onkin auki lähtökohtaisesti ainoastaan kesäisin. Tie oli talven jäljiltä saatu nytkin vastikään auki muutamia päiviä ennen saapumistamme. Tämä on ainut tie Yosemiteen tältä puolelta puistoa, joten meillä oli todella tuuria matkassa.
Tämä kannattaa siis huomioida, kun suunnittelee matkaa Yosemiteen ja että mistä suunnasta sitä aikoo lähestyä. Nyt elettiin siis kesäkuun loppupuolta, joten pitkälle kesään menee ennen kuin tie saadaan auki. Kansallispuiston sivuilta voi tarkastaa tien aukiolotilanteen.
Tioga pass lähtee tästä Mono Laken tuntumasta ja kulkee aina Yosemiten kansallispuiston toiselle laidalle asti. Tästä pääsee alueen suosituimmille kohteille mm. Yosemite Valleyhin ja El Capitanille.
Koska tie oli vasta saatu avattua talven jäljiltä, niin odotimme näkevämme isoja lumikinoksia matkalla, mutta lunta ei ollutkaan juuri lainkaan, ainoastaan muutamissa kohdissa oli mainittava määrä lunta (no pitihän niissä käydä hyppimässä 😀).
Jenkeissä lumeen suhtautuminen on siis hieman erilaista ja pienikin määrä pitää paikat suljettuna, eli käytännössä tien piti olla täysin kuivaksi sulanut myös tien vierustalta, että se uskallettiin avata.
Nähtävää Yosemitessa riittää; lukemattomia vaellusreittejä, vuoristomaisemia, jättiläispuita, vesiputouksia jne. Suosituin kohde on varmasti Yosemite Valley. Kuvan kauniissa laaksossa voi ihailla ensinnäkin kaunista laaksomaisemaa, Yosemite Falls vesiputouksia, El Capitanin pystysuoraa ja jylhää vuorenseinämää sekä patikoida esim. ikoniselle Half Domelle.
Meillä oli päivä aikaa Yosemiteen tutustumiseen, joka on hyvin rajallinen aika, mutta tässä muutamia mainitsemisen arvoisia paikkoja mitä ehdimme päivässä kiertämään Tioga Pass:in lisäksi.
Lembert Dome & Tuolumne Meadows
Lembert Dome & Tuolumne Meadows ovat upeita maisemapaikkoja Tioga Roadin varressa ja sijaitsevat lähietäisyydellä toisistaan. Lembert Domella on upeat kupolimaiset graniittikalliomuodostelmat ja Tuolumne Meadow tarjoaa kolmen kilometrin korkeudessa kauniit joen jalkomat niittymaisemat vuorien siintäessä taustalla.
Täällä kulkee useampia vaellusreittejä, mutta me pidettiin tässä ainoastaan evästauko ja nautittiin maisemista.
Tenya Lake
Paljoakaan edeltävistä pysähdyspaikoista ei tarvitse jatkaa matkaa, kun vastaan tulee Tenaya Lake, joka on aivan tien vieressä sijaitseva todella kirkasvetinen järvi upeiden vuoristomaisemien keskellä. Myös tässä on oiva paikka pitää evästaukoa ja järvessä pääsee myös uimaan, itäpäästä löytyy isompi hiekkaranta ja länsipäästä vähän pienempi. Vaellusreittejä lähtee tästäkin muutamia.
Olmsted Point
Olmsted Point on Tioga Pass:in varrella oleva pysähdyspaikka, jossa on uskomattomat maisemat alemmas kanjoniin. Kannattaa ehdottomasti kävellä lyhyt matka polkua eteenpäin sileäpintaisille kallioille, josta avautuu puuton maisema harmaan hehkuiseen kanjoniin. Täältä näkee myös ikonisen Half Domen. Ehdoton pysähtymispaikka.
Yosemite Valley
Yosemite Valley, eli Yosemiten laakso on kansallispuiston suosituin vierailukohde, eikä mikään ihme, täällä nähtävää riittää suhteellisen pienellä alueella. Yosemiten ensikertalaisille, kuten meille, tämä onkin erinomainen ja helppo paikka nähdä upeita kohteita.
Mutta tosiaan kun Yosemite National Park on Kalifornian suosituin kansallispuisto ja tämä Yosemite Valley sen suosituin vierailukohde, niin se näkyy myös väkimäärässä ja siinä, että parkkipaikkaa saattaa joutua etsimään. Muutoin vaikka väkeä oli meidänkin vierailun aikaan, niin alue on laaja joten väkimäärä myös hajaantuu ja luonnossa ei kuitenkaan tarvitse kulkea jonossa.
Yosemite Valleyn “keskus” on Yosemite Village, josta löytyy Visitor Center, muutamia ravintoloita, pari majoituspaikkaa sekä Yosemite museo. Yosemite Valleyssä kiertää ilmainen shuttle bussi, jonka avulla laaksossa on helppo tehdä siirtymiä.
Yosemite Valley itsessään on jäätikön aikanaan muotoilema, noin 12 kilometriä pitkä laakso ja sen tunnusmerkkejä on jylhät, vaaleanharmaat graniittikalliot, joista tunnetuimpia ovat Half Dome ja El Capitan. El Capitanilla on korkeutta 914 metriä ja se onkin erittäin vaikuttava näky. Halutessaan laaksosta voi patikoida molemmille vuorille, matkaa El Capitanille on yhteensä 22 kilometriä (menopaluu) ja Half Domelle, joka on luokiteltu erittäin haastavaksi, 27 kilometriä. Laaksosta löytyy paljon muitakin vaellusreittejä, joten kannattaa tutustua vaihtoehtoihin.
Yosemite Falls
Yosemite Falls on Yosemite Valleyssä sijaitseva vesiputous, joka on myös Pohjois-Amerikan korkein vesiputous. Vesiputous muodostuu kahdesta osasta: Upper Yosemite Fall ja Lower Yosemite Fall.
Vesiputous on todella näyttävä näky ja se näkyykin laaksoon useasta kohtaa. Alemmalle vesiputoukselle menee helppo patikkareitti, joka on Yosemite Villagesta lähdettynä noin 2,5 kilometrin tai vaihtoehtoisesti hieman lyhyempi 1,6 kilometrin ympyräreitti, joka lähtee Lower Yosemite Falls bussipysäkiltä. Reitti on erittäin selkeä ja helppo kulkea. Laaksossa kulkee tosiaan maksuton shuttle bussi, jonka avulla tähän pääsee näppärästi.
Perille päästyä veden pauhu on häkellyttävä ja maisema on todella mahtava. Vesipöllyää pitkän matkan päähän itse putouksen pohjasta ja kuivana täältä ei hevillä selviä, mutta kuumana kesäpäivänä tämä on ihan mukava viilennys. Kallion kivillä pääsee liikkumaan, mutta kannattaa olla varovainen, sillä ne saattavat olla veden kastelemana hyvin liukkaita.
Laakson suosituimpana reittinä voimme tätä kyllä itsekin ehdottomasti suositella. Helppo ja kaikille sopiva lyhyt reitti ja todella vaikuttava maisema.
Myös ylemmäs putouksille menee reittejä, mutta rajallisen ajan kanssa emme lähteneet tätä pidemmälle.
Tunnel View
Tunnel Viewin näköalapaikalta avautuu ikoninen ja henkeäsalpaava Yosemite Valleyn maisema. Paikalle on helppo pysähtyä ja sijaitsee Wawona tunnelin päässä Wawona Roadilla. Maisemassa näkyy yhdellä kertaa niin El Capitan ja Half Dome kuin laakson pohjalla vehreä metsä. Todella vaikuttava näky.
Yosemiten kansallispuisto on ihan syystä yksi Usan suosituimmista, todella upeita maisemia koko sitä halkovan tien varrella ja varmasti sama jatkuu muillakin alueilla, jossa emme tällä kertaa vierailleet. Todella paljon jäi vielä näkemättä tällä reissulla ja kaikkea kerralla ei mitenkään ehdikään näkemään, mutta tämä on paikka jonne varmasti tulemme vielä uudelleen.
