Kuolemanlaakso, eli Death Valley National Park sijaitsee Kalifornian ja Nevadan osavaltioiden rajalla, kansallispuiston sijaitessa kuitenkin lähes kokonaan Kalifornian puolella, vain pieni osa puistoa on Nevadan puolella.
Las vegasista matkaa Death Valleyhin on noin 2,5 tuntia, kun taas Los Angelesista matka-aika on noin 5 tuntia.
Death Valleysta tai Kuolemanlaaksosta, kummalla nimellä tätä haluaakaan kutsua, löytyy autiomaa maastosta huolimatta monipuolisia luonnon ilmentymiä, on suolatasanko, hiekkadyynejä, kanjoneita ja laaksoja, joten vaihtuvia maisemia riittää. Death Valleyssa sijaitseva Badwater on Usan matalin kohta, suolatasangon sijaitessa 86 metriä merenpinnan alapuolella.
Pääsymaksu Death Valley National Parkiin oli $30 per auto ja lipun saa ostettua Visitor centeristä. Visitor Centerillä kannattaa lähtökohtaisesti aina käydä, sieltä saa aina asiantuntijoilta vinkit kohteista suositeltuine vierailuaikoineen, joka helpottaa omaakin suunnittelua.
Me oltiin ennen tänne tuloa katsottu, että täältä löytyy kuuluisat vaeltavat kivet ja oli ajateltu, että siellä käytäisiin, sen tarkemmin asiaan ei kuitenkaan oltu perehdytty. Onneksemme tosiaan kysyttiin vinkkejä henkilökunnalta ja he kertoivat, että The Racetrack kohde on erittäin hankalasti saavutettavissa, sinne päästäkseen tarvitsee ihan oikean maasturin ja retkelle tulee varautua 3 päivän selviytymispakkauksella (ruuat ja muut tarpeet), sillä mikäli matkalle jää jumiin, mitä tapahtuu ilmeisesti usein, niin puistonvartijat eivät kierrä koko aluetta päivittäin, vaan apua keskellä erämaata saattaa joutua odottamaan useamman päivän.
Tässä kohtaa tuumattiin, että jätetään tämä kohde suosiolla väliin ja keskitytään muihin nähtävyyksiin, ei oltu ihan tällaiseen retkeen varauduttu 😀
Henkilökunnalta saatiin kartta matkaan, johon he merkkasivat mielenkiintoisia kohteita ja parhaat näköalapaikat, niistä lisää alempana.
Badwater
Badwater on käytännössä suolatasanko, joka on muodostunut erittäin suolapitoisesta aavikkojärvestä. Paikan nimi juontaa juurensa juuri tästä suolaisesta vedestä, eli pahasta vedestä.
Tämä oli meidän ensimmäinen pysähdyspaikkamme Death Valleyssä. Badwater on Yhdysvaltojen ja koko Pohjois-Amerikan kuivin, kuumin ja matalin paikka.
Kuvittele itsesi seisomaan 86 metriä merenpinnan alapuolella, kun lämpömittari näyttää lähes 50°C kesäkuun polttavassa auringossa. On sanomattakin selvää, että vesi ja aurinkorasva ovat täällä ehdottoman tärkeitä matkustustarvikkeita! Auton ilmastointi ja runsas vesimäärä olivat todellinen pelastus, sillä ulkona ei kovin kauaa viihtynyt.
Maisemat täällä tekivät kyllä vaikutuksen, kuivan halkeileva tasainen maa jatkui todella pitkälle. Suola-aavikolla ollaan aina haluttu käydä, ja olihan tämä erilainen ja hieno paikka.
Devil’s Golf Course
Devil’s Golf Course, eli paholaisen golfrata on hyvin terävistä ja sahalaitaisista suolakidemuodostumista muodostunut alue. Pelkkä ajatuskin siitä, että tänne joutuisi paljain jaloin saa jalat verille. Tässä saattaa myös kuulla ääniä kuinka suolakiteet poksuvat lämmöstä.
Artist’s Drive – Artists Palette
Artist’s Drive on noin 15 kilometrin mittainen tienpätkä joka kiertää Artists Paletten väirkkäiden kalliomuodostumien läpi. Todella kiva, kapea ja mutkainen tie ja kauniin värikkäät kalliomaisemat, jossa värit erottuu suht selkeästi. Artists Palettella on pieni kävelyreitti, jolla pääsee tutustumaan lähemmäs värikkäitä kallioita. Me kuitenkin tyydyttiin tässä kuumuudessa ihailemaan maisemaa ilmastoidusta autosta 😀
Zabriskie Point
Zabriskie Point näköalapaikalla on kauniit maisemat pehmeän uurteisiin kalliomuodostumiin, niin sulavan näköisiä. Ehdottomasti lyhyen pysähdyksen arvoinen paikka.
Devils Cornfield & Mesquite Flat Sand Dunes
Devils Cornfield ja Mesquite Flat Sand Dunes ovat hiekka-aavikko maisemia ja jälkimmäistä voi sanoa jo dyyneiksi. Tässä oli mukava pysähtyä ja katsella pehmeitä hiekkadyyni maisemia, joka on antaa kauniin vastapainon muutoin kallioisten maisemien keskellä. Pysähdyttiin tässä pois lähtiessä, alkuillasta lämpötilakin alkoi jo laskea sen verran, että ulkona pystyi olemaan paremmin.
The Racetrack
The Racetrack on aiemmin mainittu vaeltavien kivien paikka, jonne oltiin ensi alkuun ajateltu menevämme, mutta vaatisi tosiaan paremman varustautumisen. Helpoin ja varmin tapa päästä tänne on buukata opastettu retki, jotka kestävät lähtökohtaisesti koko päivän.
Death Valley on ehdottomasti vierailun arvoinen luonnonpuisto ja esim. Las Vegasista hyvä päiväretki kohde ja osuu reitille myös suositulla Los Angeles – Las Vegas – San Francisco kierroksella.
Tutustu myös Yosemiten kansallispuistoon ➛ tai Arizonan ➛ eri luontokohteisiin.
