St. Louis
Missourin ensimmäinen kohde oli heti rajan jälkeen sijaitseva St Louisin kaupunki. Täällä meillä oli tarkoitus yöpyä ja tutustua hieman enemmän kaupunkiin, mutta sattumoisin kaupungin järkevän hintaiset hotellit oli buukattu aivan täyteen, sillä St. Louis Blues oli voittanut juuri Stanley Cupin, eli NHL mestaruuden jääkiekossa. Ilmeisesti tulossa oli mestaruusjuhla tai paraati, sillä kadunvarsille oli kerääntynyt todella paljon porukkaa retkituoleineen jo keskellä päivää. Me vietettiin päivä kaupungilla kierrellen ympäriinsä ja meille ei varmuudella selvinnyt mitä tai mihin aikaan oli tapahtumassa, mutta vielä lähtiessämme mitään ei ollut alkanut tapahtumaan.
Kaupungin tunnettuna maamerkkinä toimii suomalaissyntyisen Eero Saarisen suunnittelema Gateway Arch. Tämä valtava kaari on lähes 200 metriä korkea, jonne olisi mahdollisuus päästä myös sisälle ja ylös katselemaan maisemia kaaren huipulta. Kaari on hyvin vaikuttava ja siintääkin taustalla monesta paikkaa kaupunkia katsellessa.
Aivan keskustan tuntumassa sijaitsee myös Busch Stadium baseball stadion. Tätä käytiin patsastelemassa vain ulkoapäin, olis kyllä huikeeta joku kerta käydä katsomassa baseball peliä, jenkit kun tunnetusti osaa tapahtumien järjestämisen.
Kiener Plaza Park on kaunis aukio/puistoalue kaupungin keskustassa. Aukiolta löytyy mm. useampia suihkulähteitä, joissa varsinkin lapset näyttivät viihtyvän leikkien ja tunnelma oli muutenkin todella sympaattinen. Aukiolta on upea näkymä vanhan oikeustalon suuntaan, jonka takana kohoaa Gateway Arch.
Koukkaus reitiltä
Missourin osavaltiossa Historic Route 66 kulkee karkeasti samaa linjaa Interstate 44 valtatien kanssa. Me kuitenkin päätimme tässä kohtaa tehdä koukkauksen varsinaiselta Route 66 reitiltä ja otimme suunnaksi parin tunnin ajomatkan päässä olevan Columbian kaupungin, St. Louisin ja Kansas Cityn välissä. Täältä olimme bonganneet luonnonsuojelualueen, jossa halusimme käydä patikoimassa.
Columbiassa majoituimme Extended Stay America – Columbia – Stadium Blvd hotellissa, joka oli myöskin kaikin puolin passeli majoitus.
Luonnonsuojelualue jonne suuntasimme oli Rock Bridge Memorial State Park. Tämä on geologinen suojelualue, joka toimii julkisena virkistysalueena.
Pysähdyimme ensimmäisenä alueen infopisteelle, joka onkin lähtökotaisesti aina suositeltavaa luonnonpuistoissa vieraillessa. Näistä saa hyviä neuvoja ja vinkkejä, että mitä kohteessa kannattaa nähdä.
Kiersimme Sinkhole Trailin joka oli 2,3 kilometriä pitkä ja lisäksi kävimme 1 km mittaisen Devil’s Icebox Trailin. Reitit ovat hyvin vehreitä ja metsäisiä, mutta polut ja portaat olivat hyväkuntoisia ja selkeitä kulkea.
Reitillä pääsee ihailemaan mm. luolia ja kannattaa huomioida, että niissä on liukkaita kiviä ja vettä, kyllähän sinne kerran kenkä molskahti ja kastui ihan läpimäräksi 😆 Molemmat reitit olivat kauniita ja suositeltavia käydä.
Columbiasta suuntasimmekin sitten etelään takaisin kohti Route 66:sta.
“I love ur anus”
Route 66 reitille palattuamme seuraava stoppi olikin erikoinen paikka. Uranus Missouri Towne Center ja tätä paikkaa et halua jättää välistä! Paikka, joka herättää uteliaisuuden ja naurunsekaisia reaktioita.
Uranus on yksi Route 66:n nähtävyyksistä ja kokemus joka ei unohdu helposti. Uranuksen vetonaulana toimii Uranus Fudge Factory & General Store -niminen liike, josta löytyy suuri valikoima niin makeisia kuin hauskoja matkamuistojakin.
Paikka on hyvin humoristinen, täynnä hupaisia sanaleikkejä ja rohkeaa huumoria niin tuotteissa kuin henkilökunnallakin, joka saa hymyn huulille. Myymälässä kuuluikin vähän väliä huuto (aina jonkun tehdessä ostoksen) “I love Uranus”, joka saattoi kuulostaa enemmänkin “I love ur anus”.
Uranus ei kuitenkaan ole pelkkä makeiskauppa, “kaupungissa” on myös muita nähtävyyksiä ja aktiviteetteja, jotka tarjoavat viihdettä ja ajanvietettä kävijöille. Voit tutustua mm. ”Uranus Axehole” -nimiseen paikkaan, jossa voit kokeilla taitojasi heittämällä kirvestä maalitauluun. Lisäksi Uranuksessa on ”Uranus Sideshow Museum” -museo, joka esittelee kokoelman outoja ja kummallisia esineitä. Voit nähdä esimerkiksi kummallisia eläimiä, outoja taideprojekteja ja muita mielenkiintoisia näyttelyesineitä.
Pelkästään alueella ulkona kävely ja hämmästely paikan huumorille on aktiviteetti.
Uranuksesta jatkoimme matkaa kohti Missourin ja Kansasin rajaa Jopliniin, jossa majoituimme Microtel Inn & Suites by Wyndham Joplin hotellista. Jenkeissä on hyvin tällaisia siistejä, pienen kaupungin/kylän laidalla olevia hieman halvempia majoituksia, jotka sopivat täydellisesti roadtrippaajille. Me pysähdyimme yleensä aina jossain kohtaa iltaa johonkin syömään, jossa pääsimme wifiin ja buukkasimme siellä majoituksen. Tämä osoittautui oikein näppäräksi ja toimivaksi tavaksi. Näin majoitukset olivat aina sopivan matkan päässä, eikä jääty myöskään kertaakaan ilman majoitusta 😀
Nyt oltiinkin siis jo ihan Missourin osavaltion rajalla ja seuraavaksi matka jatkuu Kansasin kautta Oklahomaan.
