Pieni Karhunkierros on yksi Suomen tunnetuimmista sekä suosituimmista vaellusreiteistä ja se sijaitsee Oulangan kansallispuistossa, Kuusamossa. Pieni Karhunkierros on noin 12 kilometrin pituinen rengasreitti, sopien hyvin päiväretkeksi ja tarjoaa varrellaan monipuolisia maisemia, kuten koskia, riippusiltoja sekä upeita kallionäkymiä. Reitti on suosittu niin aloittelijoiden kuin kokeneempien vaeltajien keskuudessa, sen selkeästi merkitty ja helppokulkuinen polku sekä hyvät palvelut tekevät siitä helpon kohteen vierailla.
Pieni Karhunkierros tiivistettynä
Pituus: kokonaisuudessaan n. 12 km
Kesto: n. 3-6 tuntia
Parkkipaikka: Juumantie 133, Kuusamo
Vaativuus: Keskitaso / vaativa
Kuvaus: Hyväkuntoinen, helppokulkuinen ja monipuolinen reitti. Useita hyvin ylläpidettyjä taukopaikkoja ja mukavia pysähdysaikkoja säännöllisin väliajoin. Vaihtelevia maisemia koskista lampiin ja metsistä kallioihin.
Kuinka perille?
Suosituin lähtöpaikka Pienelle Karhunkierrokselle on Juuman pysäköintialueelta (Juumantie 133, Kuusamo), joka on saavutettavissa niin autolla tai vaihtoehtoisesti myös bussilla Kuusamo-Ruka seudulta. Juuma sijaitsee noin 45 kilometrin päässä Kuusamon keskustasta pohjoiseen ja pysäköintialueelta löytyy selkeät opasteet reitille. Kesäisin alueella saattaa olla ruuhkaa, joten paikalle kannattaa saapua ajoissa.
Juuman parkkipaikalta reitille johtaa 1,5 kilometrin mittainen yhdyspolku, joka vie varsinaiselle Pienen Karhunkierroksen rengasreitille. Yhdysreitti on leveä ja helppokulkuinen polku ja jo sen varrelta löytyy ensimmäiset koskialueet sekä riippusilta, jotka antavat hieman esimakua tulevasta.
Mikäli et halua kiertää kokonaan Pientä Karhunkierrosta, niin jo matka yhdyspolkua pitkin parkkipaikalta Myllykoskelle on mukava kohde esimerkiksi perheen pienimpien kanssa, Myllykoski on yksi Pienen Karhunkierroksen näyttävimpiä paikkoja.
Myllykosken maisemat ovat todella upeat, jossa kosken pauhua on rauhoittava katsella. Tässä on myös autiotupa, joka on vanha myllyrakennus sekä nuotiopaikka, joten jo tämä sopii hyvin päämääräksi lyhyemmälle päiväretkelle. Myllykoskella sijaitsee myös reitin toinen riippusilta, josta pääsee ihailemaan koskea sekä vanhaa myllyä suoraan veden päältä.
Reitti ja maasto
Pieni Karhunkierros on ympyräreitti, joten sen voi kulkea kumpaan suuntaan tahansa. Suositeltava vaihtoehto on kuitenkin kulkea reitti myötäpäivään, jolloin esimerkiksi pitkät Kallioportin portaat kuljetaan alaspäin, joka ainakin meille on aina mieluisampi vaihtoehto 🙂
Reitti on kokonaisuudessaan hyvin merkitty (vihreät reittimerkinnät) ja sen varrella on useita opasteviittoja, joten eksymisen vaaraa reitillä ei ole. Maasto ja maisemat reitin varrella on vaihtelevaa, tiheämpää metsää, suo-maisemia, kallioita ja kanjoneita sekä koskia, hieman pitkospuitakin mahtuu matkalle.
Reitillä on jonkin verran korkeuseroja ja ne yhdistettynä reitin pituuteen tekevät reitin luokituksesta vaativan, mutta teknisesti reitti on kuitenkin hyvin helppo ja hyväkuntoinen polku ja se on hyvin kuljettavissa ihan peruskunnolla. Riippusiltoja matkan varrella on kaiken kaikkiaan 3 kappaletta.
Pienen Karhunkierroksen kohokohdat
Niskakoski
Reitin ensimmäinen riippusilta osuu matkalle lähes välittömästi parkkipaikalta lähdön jälkeen. Yhdyspolun varrella sijaitseva silta ylittää Niskakosken ja tarjoaa heti näyttävät maisemat kosken kuohuihin sekä Ala-Juumajärvelle. Jo ensimmäiset askeleet saavat sillan notkumaan mukavasti, joka saa aikaan kunnollisen riippusilta kokemuksen.
Sillan sijainnista ja henkilömäärä rajoituksista johtuen silta voi muodostaa pienen pullonkaulan reitille, sillä siltaa on ylittämässä sekä uudet reitille tulija, että reitiltä palaavat, joten varsinkin ruuhka-aikaan vuorottelu voi kerätä hieman jonoa molemmille puolille.
Me lähdettiin reitille iltapäivän puolella, jolloin ruuhkaa ei kuitenkaan ollut, vaikka ajankohta vierailulle olikin heinäkuun puolivälissä, eli yksi vilkkaimmista kesälomakausista.
Myllykoski
Pienen Karhunkierroksen alkupäässä sijaitseva Myllykoski on ehdottomasti yksi reitin kohokohtia. Se on suosittu kuvauspaikka ja yksi reitin taukopaikoista, jossa on oiva mahdollisuus nauttia Pienen Karhunkierroksen kauneudesta. Kosken rannalla on vanha mylly, joka tekee maisemasta entistä tunnelmallisemman ja sen rannalla kosken kuohuja katsellessa viihtyy mielellään.
Vanha mylly on avoinna kävijlöille ja se toimii päivätupana. Myllyn lisäksi täältä löytyy reitin toinen riippusilta, josta avautuu upeat näkymät vanhalle myllylle sekä toiseen suuntaan kosken alajuoksulle, lisäksi Myllykoskelta löytyy tulentekopaikka sekä kuivakäymälät. Varsinainen rengasreitti osuus alkaa tästä Myllykoskelta ja kulkusuunnan voi valita vapaasti. Kuten aikaisemmin jo mainitsimmekin, niin suosittelemme kulkemista myötäpäivään.
Kallioportti
Juuri ennen Kallioporttia reitti kulkee hetken pitkospuita sekä mutkittelevaa polkua pitkin kauniin suoalueen ohi ja tätä kautta Kallioportille on vain pieni nousu.
Kallioportti on Pienen Karhunkierroksen korkein kohta ja tarjoaa upeat näkymät pystysuoran kallion laidalta yli Juuman vuomien, jossa liikkuminen on rajoitettua arvokkaan kasvillisuuden vuoksi. Näköalatasanteen maisemat on otollinen paikka pienelle tauolle ja hyvä nauttia näkymistä reitin korkeimmalle kohdalle pääsyn kunniaksi.
Näköalatasanteen jälkeen tulee reitin pisimmät portaat, noin 250 askelta, joiden aikana reitti laskee noin 50 metriä alaspäin. Portaan on kaikin puolin hyväkuntoiset ja helpot kulkea, oli suunta ylös tai alas.
Harrisuvanto
Harrisuvanto on erinomainen taukopaikka joen äärellä. Myötäpäivään reittiä kiertäessä tämä sijaitsee hieman ennen reitin puoliväliä.
Harrisuvannosta löytyy suuri taukokatos, jossa on useampia pöytäryhmiä tauon pitämiseen, joten tilaa löytyy useammallekin seurueella. Taukokatoksen lisäksi vähän matkan päästä löytyy laavu tulentekopaikkoineen sekä halkovarasto, jossa ainakin meidän vierailun aikaan oli polttopuita sen verran, ettei pelkoa niiden loppumisesta ihan hetkeen olisi. Myös huussit löytyy taukopaikan yhteydestä.
Maisemiltaan Harrisvuvanto on rauhoittava joenmutka ja oikein mukava paikka nauttia pidempikin evästauko. Harrisuvannosta löytyy myös reitin kolmas riippusilta, josta voi ihastella jälleen maisemia veden päältä.
Kalliosaari
Kalliosaari on nimensä mukaisesti pieni ja korkea kalliosaari keskellä kapeaa Kitkajokea. Tämä toimii myös mukavana paikkana pienelle tauolle, vaikka varsinaista taukopaikkaa tässä ei olekaan, niin pieni penkki löytyy istahtamista varten. Maisemat ovatkin erittäin komeat ja niitä ihastelee mielellään kaikessa rauhassa. Kalliosaari oli yksi meidän lempi kohdista Pienen Karhunkierroksen varressa ja se sijaitsee noin 7 kilometrin kohdalla myötäpäivää kulkiessa.
Jyrävä
Yksi Pienen Karhunkierroksen tunnetuimmista nähtävyyksistä Myllykosken ohella on Jyrävä, joka on vaikuttava ja samalla yksi Suomen suurimpia vesiputouksia. Jyrävä sijaitsee myötäpäivää kuljettaessa reitin loppupuolella ja sen pauhu kuuluu jo kauas. Kosken äärellä on hyvä levähtää, jossa samalla voi nauttia eväitä maisemia ihastellen.
Jyrävän tuntumassa, hieman ennen itse koskea, on myös Siilastuvan taukopaikka, josta löytyy autiotupa, taukokatos, tulentekopaikka halkovarastoineen sekä käymälät. Tästä matkaa Juuman parkkipaikalle onkin enää 3,5 km.
Muut huomioitavat asiat
- Sesonkiaikoina, kuten kesällä ja syksyllä ruska-aikaan, reitillä voi olla paljon ihmisiä ja tämä voi korostua erityisesti riippusilloilla, joilla henkilömääriä on rajoitettu. Lähtemällä reitille joko aikaisin aamulla tai myöhemmin illalla voit välttää suuremmat ruuhkat.
- Huomioi, että reitti kulkee osin Juuman Vuomien rajoitusalueella, jossa kulkeminen on sallittu ainoastaan merkityllä reitillä (1.4.-31.12.). Juuman Vuomien rotkolaakso on kasvillisuudeltaan hyvin merkittävä ja arvokas alue.
- Talvella reitillä ei ole kunnossapitoa, mutta se on suosittu lumikenkäilyreitti, joka pitää polun yleensä kuljettavissa. Huomioi, että reitti voi kuitenkin olla luminen ja jäinen, joten nastakengät tai liukuesteet ovat suositeltavat.
Ja loppuun vielä lyhyt tiivistys Pienestä Karhunkierroksesta
Pieni Karhunkierros on helppo, mutta samalla monipuolinen reitti, joka sopii erinomaiseksi päiväretkikohteeksi. Reitti on selkeästi merkitty vihrein reittimerkinnöin, opastetauluja matkan varrella on hyvin ja hyvin ylläpidetyt taukopaikat polttopuineen tekevät patikoinnista miellyttävän.
Maasto on vaihtelevaa ja se palkitsee kävijää koko reitin varrella, Upeat kalliomaisemat Kallioportilla ja lähes puolet matkasta kuljetaan Kitkajoen vartta, joka ajoittain muuttuu kosken pauhuksi, kuten Jyrävällä ja Myllykoskella.
Pieni Karhunkierros on oiva mahdollisuus tutustua Oulangan kansallispuiston upeaan luontoon ja nauttia Suomen kauneimmista vaellusmaisemista ilman suurta varustautumista. Vaikka reitti ei olekaan teknisesti vaativa, kannattaa jalkaan laittaa hyvät kengät, ottaa mukaan säänmukaiset vaatteet sekä riittävästi vettä ja evästä.
Ja mikäli reitti vie mennessään, niin Oulangan kansallispuistohan tarjoaa mahdollisuuden myös pidemmälle vaellukselle, varsinaiselle Karhunkierrokselle, joka on 82 kilometrin pituinen reitti. Pieni Karhunkierros on Kitkajoen varren verran osa varsinaista Karhunkierrosta.
