Canyon de Chelly kuuluu Navajo-intiaanien hallitsemaan alueeseen Arizonan koillisosassa, jossa on ollut ihmiselämää jopa 5000 vuoden ajan. Kanjoni on todella kaunis ja näyttävä luontokohde ja ehdottomasti suositeltava kohde, jonka takia kannattaa pieni koukkaus tehdä vaikka ei varsinaisesti reitille osuisikaan. Route 66:n varrelta, josta mekin tänne koukattiin, ajaa reilun tunnin suuntaansa.
Kanjoni sijaitsee Chinlen kaupungin vieressä, josta on vain lyhyt matka kanjonin kauimmaiseenkin näköalapaikkaan. Alue on siis sinällään pieni ja sopiva vierailuaika on parista tunnista puoleen päivään, jossa kanjonin ehtii kiertää jo kokonaisuudessaan sekä etelä-, että pohjoispuolelta. Majoitusvinkkinä Chinlen kaupunkiin Best Western Canyon De Chelly Inn.
Vierailu kannattaa aloittaa Welcome Centeriltä, jossa on mielenkiintoista infoa alueesta ja pohjustaa hyvin vierailua.
Mikäli aikaa on rajallisesti, niin kannattaa valita kanjonin eteläreunan kiertäminen, jossa sijaitsee 6 näköalatasannetta. Tämän kiertämiseen menee pysähdyksineen arviolta parisen tuntia.
Eteläreunan suosituin ja ehkä koko kanjonin kaunein näköalapaikka on Spider Rock. Tänne pääsee autolla melkein perille ja jo parkkipaikalta on todella upeat maisemat, mutta lyhyen kävelymatkan päässä on vielä erillinen maisemapaikka, jonne suositellaan ehdottomasti kävelyä.
Kanjonin pohjalle ei pääse tutustumaan täysin vapaasti, sillä se on Navajo-intiaanien asuttamaa aluetta ja vierailuun tarvitsee luvan. Yksi harvoja reittejä jota pitkin alemmas kanjoniin pääsee ilman opasta on White House Trail. Tätä pitkin mekin kävimme patikoimassa jonkin matkaa alaspäin vaikka emme ihan alas asti menneetkään.
Kanjoniin järjestetään opastettuja kierroksia oppaan kanssa, joilla sinne pääsee paremmin tutustumaan ja on mahdollisuus esim. ratsastukseen, se jos jokin olisi kyllä kokemus näissä maisemissa ja tällä alueella.
Kanjoni on todellakin näkemisen ja kokemisen arvoinen. Mittasuhteiltaan se on todella vaikuttava kallionseinämien ollessa n. 300 m korkeita. Esimerkiksi Grand Canyoniin verrattuna tämä oli joltain osin jopa vaikuttavampi, tämän jotenkin hahmottaa paremmin kun taas Grand Canyon on niin valtava, että sen kokoa on vaikea käsittää, joka taas toisella tavalla on vaikuttavuudeltaan täysin omaa luokkaansa.
Mutta kaiken kaikkiaan kanjoni yllätti meidät todella hyvällä tavalla ja emme voi liikaa suositella täällä vierailua Arizonassa liikkuessa. Voimme taata, että tulet viihtymään.
